Ежегодно, в январе, в школе имени А.С. Попова отмечается День памяти Героя России Валерия Попова, офицера подразделения специального назначения 45-го отдельного гвардейского ордена Александра Невского разведывательного полка Воздушно-десантных войск. Памятное мероприятие проходит у мемориальной доски героя-выпускника школы, а также у памятника-бюста, расположенного на площади Дворца культуры.
Вспоминая своего выпускника, руководители образовательного учреждения особо отметили пример настоящего патриотизма и мужества, проявленного им при выполнении воинского долга – ценою собственной жизни, спасшего боевых товарищей.
«24 года назад ушел из жизни выпускник нашей школы Валерий Попов. Мне посчастливилось быть его классным руководителем, — рассказывает директор школы Галина шик. — Мальчишка, который был всегда впереди и вел за всех за собой. Встречаясь с его одноклассниками, мы всегда вспоминаем его активную жизненную позицию и выдающиеся организаторские способности, мы также помним и о его сослуживцах, которые не вернулись из того боя. Своим подвигом Валерий показал пример настоящего патриота своей страны, рискуя собственной жизнью спас боевых товарищей. Очень приятно, что в городе установлен ему бюст. Хотелось бы, чтобы наши ребята помнили всех Героев, кто защищал и сейчас защищает нашу Родину в ходе специальной военной операции. Они все борются за наше счастливое будущее».
К мемориальной доске и бюсту Героя России Валерия Попова были возложены алые гвоздики, по погибшим в боях и умершим от ранений воинам священнослужитель храма вмц Варвары и прп Илии Муромца Игорь Иванов провел заупокойную панихиду.
Напомним, Валерий Попов окончил 2-й факультет Серпуховского высшего военно-командно-инженерного училища Ракетных войск в 1998 году. Служил в 14-й Ракетной дивизии в Йошкар-Оле в должности инженера отделения боевого управления ракетного дивизиона.
В декабре 1999 года по личной просьбе был переведён в 45-й отдельный гвардейский разведывательный полк Воздушно-десантных войск. С 3 октября 2000 года являлся участником чеченской войны, за время командировки участвовал в семи разведвыходах и в трёх боях с боевиками.
12 ноября 2000 года в Ленинском районе Грозного во время проведения операции по захвату полевых командиров Валерий Попов получил несколько огнестрельных ранений в грудь. Теряя сознание, успел сообщить своей разведгруппе о маневре и месте сосредоточения боевиков, после в тяжелейшем состоянии был эвакуирован в Москву, где 12 января 2001 года скончался от полученных ран. Похоронен на Юдинском кладбище.
Указом Президента Российской Федерации от 18 июня 2001 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении воинского долга в Северо-Кавказском регионе, гвардии старшему лейтенанту Попову Валерию Витальевичу посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением родным медали «Золотая звезда».